測量時，將經(jīng)緯儀放在三腳架上，使用垂直的球或光學點將儀器的中心指向地面測量地點，將儀器水平放置，用望遠鏡對準測量目標，然后使用水平和垂直 垂直刻度盤測量水平和垂直角度。 按精度分為精密經(jīng)緯儀和普通經(jīng)緯儀； 根據(jù)閱讀設備可分為光學經(jīng)緯儀和游標經(jīng)緯儀；

 根據(jù)豎井系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)分為經(jīng)緯儀和定向經(jīng)緯儀。 此外，還有編碼撥經(jīng)緯儀，可以根據(jù)編碼的穿孔自動記錄撥盤的讀數(shù)； 自動跟蹤經(jīng)緯儀，可以連續(xù)不斷地自動瞄準空中目標； 陀螺經(jīng)緯儀和激光經(jīng)緯儀，利用陀螺儀定向原理快速獨立地確定地面的定向； 用于天文觀測的萬能經(jīng)緯儀，具有天文儀器和天頂?shù)娜齻€功能； 將相機與經(jīng)緯儀結(jié)合在一起進行地面攝影測量的照相經(jīng)緯儀等。